MSN Mobile i Handango utworzyły serwis internetowy, którego zadaniem jest wspomagać obecnych i przyszłych użytkowników palmtopów w poszerzaniu wiedzy na temat praktycznego i efektywnego wykorzystania tych urządzeń.Prowadzona wspólnie witryna będzie centralnym elementem nowych usług MSN Mobile. Można wyszukiwać aplikacje według platformy (Palm OS, Pocket PC, RIM) lub typu oraz kupować oprogramowanie i usługi. Dostępna jest pełna oferta Handango - poand 10 tysięcy różnego rodzaju aplikacji. Strona jest zorganizowana według poziomów doświadczenia, tak, że każdy użytkownik może znaleźć coś dla siebie - dopiero przymierzający się do zakupu palmtopa mogą się dowiedzieć, jak dokonać najlepszego wyboru, a zaawansowani użytkownicy - znaleźć profesjonalne oprogramowanie i poznać kruczki i sztuczki umożliwiające jeszcze efektywniejsze wykorzystanie urządzeń.Jest to jedna z pierwszych tak bardzo zorientowanych na poziom doświadczenia i rozwój użytkowników inicjatyw. Podkreśla to zarówno dyrektor generalna Handango Laura Rippy, jak i odpowiedzialny w MSN za strategię wobec rynku urządzeń bezprzewodowych Vinay Kumar. Wdrażany od jakiegoś czasu projekt .NET Microsoftu koncentrował się do tej pory raczej na użytkownikach instytucjonalnych, dopiero od marca wraz z projektem Hailstorm zwrócono się także w stronę konsumentów.Godna podkreślenia jest "neutralność platformowa" nowego serwisu - żadna platforma systemowa nie jest eksponowana ponad inne, witrna pomyślana jest tak, aby naprawdę każdy użytkownik palmtopa mógł skorzystać na jej odwiedzaniu. WirelessNewsFactor

David Coursey, redaktor naczelny AnchorDesk, podzielił się z czytelnikami magazynu ZDNet 10 radami, jakich udziela firma konsultingowa FranklinCovey tym, którzy chcą jak najefektywniej wykorzystać swoje PDA, i opatrzył je przy tym swoim komentarzem.Coursey słusznie zauważa, że istotna jest nie tyle sama umiejętność obsługi palmtopa, ale też jego optymalne wykorzystanie poprzez zastosowanie odpowiedniego oprogramowania i akcesoriów oraz właściwą organizację pracy.Kilka ze wskazówek FranklinCovey dotyczy instalowanego oprogramowania. Istotne jest, by wykroczyć poza ramy oferowanych w systemie aplikacji organizacyjnych, jak terminarz czy lista zadań, tak, aby naprawdę odpowiadały one naszym potrzebom, rozróżniając między planami zawodowymi i prywatnymi i dokładnie odzwierciadlając hierarchię ich ważności. Jeżeli uda nam się regularnie i rozważnie planować czas, programy te pomogą nam później dopilnować wykonania poszczególnych zadań. Przydatne jest również oprogramowanie do przechowywania prywatnych informacji, jak numery kont, hasła czy urodziny znajomych. Mamy je wtedy wszystkie pod ręką, zabezpieczone, ale jednocześnie dostępne. Pomocne są także programy do zarządzania finansami i aplikacje biurowe.W ogóle ważne jest skompletowanie maksymalnie odpowiadającego naszym potrzebom zestawu oprogramowania. Student czy osoba pracująca, handlowiec, technik czy ktokolwiek inny - w każdej branży przydatne są specyficzne aplikacje; w Internecie dostępne są ich setki, wystarczy przyjrzeć się dostępnym zasobom i wybrać te, które najbardziej nam odpowiadają - zarówno pod względem funkcji, jak i sposobu obsługi. Coursey radzi przy tym nie zapominać o rozrywce - to dla niego również jedno z istotnych zastosowanie palmtopa.Oprócz rad dotyczących oprogramowania specjaliści z FranklinCovey dają również wskazówki co do samej pracy z PDA. Sugerują połączenie palmtopa, telefonu komórkowego, papierowego notesu i innych często używanych akcesoriów np. za pomocą segregatora, tak, aby zawsze mieć najpotrzebniejsze rzeczy pod ręką - Coursey przypomina, że PDA nie jest w stanie całkowicie zastąpić papierowego notesu i dobrze nosić je razem. Innym czynnikiem usprawniającym codzienną pracę z palmtopem jest częsta synchronizacja - mamy dzięki niej dostęp do aktualnych danych i e-maili, a jednocześnie gwarantowane jest regularne tworzenie kopii zapasowych informacji przechowywanych w urządzeniu. Dodatkowo dobrze jest korzystać z internetowych usług informacyjnych, jak AvantGo czy MapQuest, których treści również aktualizowane są podczas synchronizacji i mogą dostarczać wielu przydatnych wiadomości.FranklinCovey doradza także zastąpienie laptopa kombinacją palmtop + klawiatura, twierdząc, że przy zastosowaniu odpowiedniego oprogramowania biurowego może ona z powodzeniem spełniać funkcje przenośnego peceta, zwłaszcza po dołączeniu jeszcze modemu lub karty sieci bezprzewodowej. Coursey zauważa jednak, że niewielki ekran i niedostępność niektórych funkcji programowych upośledza nawet tak "obudowany" PDA w stosunku do laptopa.Ostatnią wskazówką doradców z FranklinCovey jest maksymalne wykorzystanie oferowanych usług bezprzewodowych - zakup biletów, załatwianie spraw finansowych, poczta elektroniczna. Zauważają oni co prawda, że jest to jeszcze słabo rozwinięta nowość, ale wskazują też na ciągle pojawiające się urządzenia, oprogramowanie i usługi, które maksymalizują możliwości praktycznego wykorzystania palmtopów. ZDNet

Elektroniczne wydawnictwo RosettaBooks wraz z Adobe Systems i Reciprocal rozpoczęło nową formę sprzedaży elektronicznych książek. Na razie promocją objęty jest tylko jeden tytuł autorstwa Agaty Christie, wydawcy są jednak zdania, że nie spotykany dotychczas w tej branży rodzaj transakcji może zrewolucjonizować rynek wydawniczy.Na stronie internetowej RosettaBooks można nabyć specjalną ograniczoną czasowo wersję książki. Za 1 USD kupujący otrzymuje prawo do 10 godzin czytania. Po tym czasie zawartość dokumentu ulega zamazaniu i nie jest już dostępna.Reciprocal, specjalizujący się w łączeniu funkcji e-commerce i administracji prawami do cyfrowych treści, realizuje zawieraną z RosettaBooks transakcję zakupu i wydaje elektroniczny certyfikat uprawniający użytkownika do dostępu do książki w formacie Adobe Acrobat eBook Reader. Dokument można otworzyć (bez możliwości wydruku) dowolną ilość razy, dopóki całkowity czas czytania nie zsumuje się do 10 godzin. Później możliwe jest odnowienie certyfikatu czasowego lub zakup pełnej wersji za 4,99 USD. PlanetEBook

GameStick to kolejna propozycja dla graczy, mająca uczynić sterowanie grami jeszcze bardziej naturalne. Jest to program, który mapuje klawisze Palma na obszar Grafitti, w układ podobny do klawiszy z GameBoy. Oprócz tego możliwa jest zmiana funkcji przypisanych poszczególnym przyciskom, gdyż wiele gier jest obsługiwana w różny sposób. Program dostępny jest w wersji Hack lub jako samodzielna aplikacja i kosztuje 10$. GameStick

To najnowszy pakiet ciekawych gierek: Battle City, Checkers, Hangman, Lines, Memory Coach, Othello, Pipes, SeaWar, Snake, Solitaire House, Worm, Xonix. Niestety wersja demo posiada ograniczoną liczbę poziomów- a szkoda... Download (593kB)

Przedstawiciele Handspringa dość tajemniczo napomykają o swoim następnym produkcie, którego głównym atutem będą wbudowane funkcje sieciowe i stały dostęp do Internetu. Zapowiadany model będzie bardzo istotny dla przedsiębiorstwa - w przyszłym roku powinno ono zacząć osiągać zyski, a jak na razie wiele ambitnych projektów nie spełnia pokładanych w nich oczekiwań. Handspring szuka więc nowych dróg do wzmocnienia swojej pozycji na rynku.Dyrektor operacyjny Handspringa Ed Cooligan w wywiadzie opublikowanym w weekendowym wydaniu San Francisco Chronicle przyznał, że rezygnacja z kolorowego wyświetlacza w Visorze Edge była błędem strategicznym. Edge miał być odpowiedzią na Palma m500, poświęcono jednak zbyt dużo z jego funkcjonalności dla wyglądu - jest co prawda lekki i smukły, brakuje mu jednak nie tylko koloru, ale też gniazda rozszerzeń Springboard, co bardzo redukuje możliwości tego modelu, zważywszy gamę dostępnych kart rozszerzeń w tym standardzie. Wynikiem tego okrojenia jest słabiutka sprzedaż Edge'a - w maju zaledwie 1% wszystkich sprzedanych palmtopów.Innym zagadnieniem jest ciągle niewielka popularność kart Springboard, a także fakt, że tak naprawdę niewielu użytkowników kupuje jakiekolwiek karty rozszerzeń. W przeprowadzonej ostatnio na stronie internetowej magazynu Thinkmobile sondzie 70% respondentów przyznało, że nie posiada ani jednej. Nie pytano co prawda o rodzaj karty, można jednak śmiało przypuszczać, że większość z pozostałych 30% używa raczej bardziej rozpowszechnionych standardów, jak CF czy Memory Stick. Handspring będzie więc musiał włożyć sporo pracy w spopularyzowanie Springboard.Kolejnym problemem Handspringa jest niewielki popyt na wprowadzony w grudniu moduł VisorPhone. Zbyt niska sprzedaż pierwszego tego rodzaju rozszerzenia na rynku zmusiła firmę w czerwcu do osiemdziesięcioprocentowej redukcji ceny; VisorPhone kosztuje 49 USD przy jednoczesnym zawarciu umowy o świadczenie usług telekomunikacyjnych. Dyrektor generalna Handspringa, Donna Dubinsky, nie uważa jednak porażki modułu za porażkę przedsiębiorstwa i wylicza całą listę zagadnień, jakie Handspring opanował w trakcie projektowania, produkcji i tworzenia systemu usług dla VisorPhone. Teraz te doświadczenia zaprocentują w tworzeniu owianego tajemnicą modelu z bezprzewodowym dostępem do Internetu. Dubinsky nie chce zdradzić, kiedy nowe urządzenie pojawi się na rynku, wiosną wspominała jednak o czerwcu 2002 jako terminie wypuszczenia Visora z funkcjami łączności bezprzewodowej. Nie ma zresztą również mowy o konkretnych datach w odniesieniu do kolorowej wersji Visora Edge.Ta tajemniczość ma zapewne źródło w chęci uniknięcia problemów, jakie wiosną dopadły Palm Inc., kiedy zbyt wcześnie zaczął zdradzać szczegóły dotyczące serii m50x. Użytkownicy odkładali zakup nowych urządzeń do chwili, gdy zapowiedziane modele wejdą na rynek. Spowodowało to powstanie zbyt dużych zapasów magazynowych i spore kłopoty finansowe, z których Palm obronną ręką wyszedł tylko dzięki natychmiastowej ostrej kuracji. Już teraz Handspring ma problemy z nadwyżkami magazynowymi ze względu na zmniejszający się popyt na PDA, a rozpoczęta przez Palma wojna cenowa odbiła się silnie na wynikach finansowych firmy za drugi kwartał 2001 roku - zanotowane straty sięgnęły 67 mln USD, a 9% załogi musiało zostać zwolnione.Jeszcze jednym, i to wcale nie najmniejszym, utrudnieniem w dążeniu do zachowania i wzmocnienia pozycji rynkowej jest dla Handspringa rosnąca konkurencja: ze strony platformy PocketPC, preferowanej zwłaszcza przez przedsiębiorstwa dzięki standardowemu oprogramowaniu., i ze strony innych urządzeń Palm Powered, jak Sony Clie, zagrażającego Visorom w dziedzinie rozrywki, istotnego elementu strategii marketingowej Handspringa; Kyocera, Nokia i Motorola intensywnie pracują nad hybrydami palmtopów i telefonów komórkowych, a Palm - nad następcą serii VII z wbudowanymi funkcjami łączności bezprzewodowej. Analitycy sugerują, że Handspring powinien zastanowić się nad przejściem na Windows CE, co uczyniłoby jego produkty atrakcyjnieszymi dla klientów instytucjonalnych. Co prawda niedawno przedłużono umowę licencyjną z Palmem do 2009 roku, nie wiąże ona jednak licencjobiorcy bez reszty z producentem systemu operacyjnego i możliwość zmiany platformy jest brana pod uwagę.Powszechnie uznawany za główny atut firmy zarząd Handspringa zdaje się zresztą czuć w trudnej sytuacji jak ryba w wodzie. Rob Haitani, dyrektor ds. oprogramowania, z rozrzewnieniem mówi, że czuje się "jak za dawnych Palmowych czasów" - w 1996 należał wraz z Donną Dubinsky i Jeffem Hawkinsem do niewielkiej grupy, która wykreowała PDA na nowo po kilkuletniej zapaści tego rynku. To właśnie ci ludzie od 1998 kierują Handspringiem i tak naprawdę to właśnie wyzwania zdają się szczególnie ich motywować. Kierownictwo Handspringa bowiem optymistycznie patrzy w przyszłość i zadziornie obiecuje wprowadzić kolejny przewrót na rynku w postaci całkowicie nowego komunikatora. Palminfocenter

Sprint PCS i AirPrime zaprezentował Digital Link, moduł Springboard dla Visora mogący służyć za bezprzewodowy modem oraz telefon komórkowy. Moduł umożliwia do 7 godzin rozmowy, do 300 godzin czuwania i waży 96 g. Będzie on dostępny w sklepach Sprinta we wrześniu w cenie 250$. Moduł Digital Link, który będzie produkowany przez AirPrime, będzie w stanie w przyszłości pracować z 3G, które Sprint zamierza wprowadzić w przyszłym roku – użytkownicy będą jedynie musieli uaktualnić oprogramowanie i już będą mogli korzystać z szybkiego przesyłu danych, stałego dostępu, czy usług audio/video. Nasuwa się pytanie, jak duży będzie popyt na takie urządzenie, wiadomo przecież że VisorPhone nie sprzedaje się najlepiej... PalmInfocenter

Dzisiaj o godzinie 22 zapraszam wszystkich na spotkanie (chat) na kanale #palm. Wszyscy ci, którzy nie wiedzą jak dostać się na IRC, mogą sobie przeczytać stronę o IRC. Można także rozmawiać z poziomu strony WWW, wystarczy kliknąć tu i można dołączyć się do dyskusji.

Microsoft wyraźnie odwrócił się plecami do dwóch obecnych dostawców procesorów, przez ograniczenie wsparcia w nowej wersji Pocket PC jedynie dla ARMa. Obecnie bezklawiaturowe palmtopy z WinCE 3 pracują z procesorami MIPS, SuperH i ARM. Merlin będzie obsługiwał jedynie ARMa, decyzja ta uzasadniona jest zmniejszeniem ilości procesorów oraz zasobów pamięci zużywanych przez system operacyjny. Ułatwiłoby to pisanie aplikacji dla tej platformy, czy np. ewentualny upgrade systemu. ARMy są już obecnie stosowane głównie w PDA Compaqa. Silicon.com

W sieci można znaleźć trzecią wersję beta jednego z najlepszych Launcherów dla Palm OS – Launcher III. Dodano obsługę kart pamięci typu MMC/SD (Palm m50x), Memory Stick (Sony Clie), Smart Media (Handspring Visor z MemPlug Springboard adapter), czy innych ze wsparciem dla Palm OS Virtual File System (np. HandEra 330). Programy zainstalowane na karcie są teraz widoczne w zakładkach Launchera i oznaczone czarną kropką. Co ciekawe, po wyjęciu i ponownym włożeniu karty, zawartość ekranu zostaje automatycznie odświeżona a programy z karty ukazują się w tych zakładkach do których zostały wcześniej przypisane. Zapraszam do zapoznania się z wersją beta. Download

Niedawno pojawiły się oficjalne zdjęcia nowego telefonu Ericssona - t68, charakteryzującego się między innymi niewielkimi rozmiarami, kolorowym wyświetlaczem, obsługą Bluetooth, GPRS(4 kanały wejścia, jeden wyjścia), HSCSD, EMS(Enhanced Messaging Service), MMS (MultiMedia Messaging Service), WAP 1.2.1, pasmo 900/1800/1900. Dzięki tym funkcjom jest to jeden z najbardziej zaawansowanych technologicznie telefonów 2,5G, mających się zjawić na rynku do końca tego roku. Oprócz wielu funkcji, atutem nowego aparatu jest jego wygląd - prezentuje się naprawdę nowocześnie i jest zupełnie niepodobny do dotychczasowych telefonów szwedzkiego giganta telekomunikacyjnego. Ericsson

HP pracuje obecnie nad dwoma nowymi Jornadami, z których jedna ma pracować pod kontrolą Linuxa i przeznaczona będzie dla niższego segmentu rynku, druga posiadać będzie procesor 206 MHz i system operacyjny Merlin (nowy WinCE). Mimo że na razie nie ma jeszcze dostępnych zdjęć, znamy już kilka szczegółów technicznych. Pierwszy model wyposażony będzie w procesor StrongARM @133 MHz, 16 MB RAM, 8 MB ROM i slot CompactFlash Typ I. Posiadać będzie odtwarzacz MP3 i podobnie jak 525 przeznaczony będzie dla dolnego segmentu rynku – możliwe że będzie jeszcze tańszy od 525 za sprawą wyświetlacza mono...Drugi palmtop to następca serii 540, z procesorem StronARM @ 206 Mhz, 32 MB RAM, 32 MB ROM i slotem CompactFlash Typ I. Nie wiadomo na razie co z wyświetlaczem i jego głębią (miejmy nadzieję, że tym razem będzie to "naprawdę" 16-bit). Niezwykłą rzeczą będzie wbudowana obsługa głosowa oraz zamiana dyktowanej treści na tekst! InfoSync

D-Link, producent urządzeń i projektant technologii komunikacyjnych, wprowadził na rynek kartę sieciową DCF-650W Compact Flash Wireless Adapter , umożliwiającą podłączenie PDA pracujących pod kontrolą Windows CE 3.0 do sieci WLAN w standardzie 802.11b.Karta umożliwia transfer do 11 Mbps i jest w pełni zgodna ze standardami CF i 802.11b, dzięki czemu może pracować w dowolnej sieci i z dowolnym sprzętem. Dopuszcza dwa rodzaje połączeń: peer-to-peer i za pośrednictwem punktów dostępowych sieci. Przy przemieszczaniu się pomiędzy komórkami różnych punktów dostępowych nowe ustawienia są automatycznie wykrywane i nie są konieczne żadne operacje ze strony użytkownika. Może on natomiast wybrać model wykorzystania baterii i ustawić jedną z czterech sztywnych lub automatycznie dostosowywaną prędkość transmisji. DCF-650W obsługuje 64-bitowe i 128-bitowe kodowanie WEP (Wireless Encryption Protocol), ma wewnętrzną antenę dla maksymalnego zasięgu i dwie diody sygnalizujące stan baterii, moc sieci i aktywność urządzenia. Karta objęta jest roczną gwarancją. D-Link

Na Pocket PC Passion ukazał się test @migo PD-600C. Jest do nowoczesny Pocket PC z procesorem ARM @ 206 Mhz, ekranem Reflective TFT (64 tysiące kolorów) i 32 MB pamięci RAM. Ciekawostką jest wyposażenie urządzenia w slot PCMCIA typ II, zamiast powszechnie stosowanego w tej platformie CF. Zwiększa to w ogromny sposób mozliwości rozbudowy i ilość dostępnych akcesoriów. Grubość urządzenia wynosi jednak przez to niestety 22.5 mm. Test jest obszerny i dość dokładny, oraz zawiera wiele zdjęć. Polecam zwrócić także uwagę na fragment porównujący ekrany 8 i 16 bitowe (choć moim zdaniem różnica jest trochę większa...). PS. Kiedy producenci Pocket PC zwrócą uwagę na fakt, że urządzenia PDA nosi się nie tylko w aktówkach biznesmenów, ale również w kieszeni czy w torbie, więc klapka ochronna na ekran to nie jedynie dodatkowa biżuteria... Pocket PC Passion