Do tej pory telemedycyna oznaczała w dużej mierze wykorzystanie różnego rodzaju komputerów przenośnych w pracy lekarzy. Teraz może się okazać, że to pacjenci będą nosić komputery - na sobie. Do amerykańskiej FDA wpłynęły wnioski dwóch firm o dopuszczenie ich elektronicznych podkoszulków do użytku w medycynie.Vivometrics już od dłuższego czasu pracował nad swoim LifeShirt z wbudowanymi bezkontaktowymi czujnikami monitorującymi pracę serca i układu oddechowego, a także ok. 40 innych parametrów biologicznych - można powiedzieć, że łącznie z nastrojem, gdyż sprawdzane jest nawet, czy pacjent nie wzdycha. Dane z wplecionych w elastyczną bawełnianą koszulkę pasm sensorów przesyłane są do zaczepianego na pasku urządzenia, zapisującego informację na kartach pamięci, skąd następnie są one (po zakodowaniu) wysyłane do VivoMetrics Data Center, a tam poddawane analizie i wprowadzane do bazy danych, na której podstawie generowane są raporty dla lekarzy.LifeShirt jest na tyle lekka (od 170 do 280 g), że nie przeszkadza pacjentowi w codziennych czynnościach, można ją też prać jak normalną odzież. Na razie przeznaczona jest głównie dla osób z chorobami płuc i układu oddechowego, ale VivoMetrics wiąże jeszcze ze swoim produktem spore plany - firma chce na przykład umożliwić podawanie leków za pomocą koszulki. Na razie głównymi odbiorcami LifeShirt będą zapewne koncerny farmaceutyczne, którym podkoszulek umożliwi zebranie jak najdokładniejszych danych w testach klinicznych nowych leków.Z LifeShirt konkurować może m.in. SmartShirt, koszulka wykonana w opracowanej przez Sensatex technologii Wearable Motherboard, stworzonej początkowo na potrzeby armii. Miała ona umożliwiać zlokalizowanie rany i informowanie o parametrach życiowych żołnierza w razie postrzału. Może też znaleźć zastosowania cywilne, np. w pracy strażaków czy służb ratownictwa chemicznego, a także w opiece geriatrycznej i pediatrycznej i w testach klinicznych leków.SmartShirt może być wykonana z dowolnego materiału, w który wplatane są włókna optyczne i przewodzące, pozwalające zbierać informacje do niewielkiej jednostki centralnej i przesyłać je drogą radiową, przez WLAN czy Bluetooth do analizy w węzłach informacyjnych. W razie wykrycia u noszącego SmartShirt problemów węzeł informacyjny alarmuje pogotowie, dane wysyłane są też do pacjenta i innych autoryzowanych użytkowników. SmartShirt monitoruje m.in. takie parametry, jak praca serca i układu oddechowego, ruch i lokalizację pacjenta, temperaturę itp., a przy tym nosi się ją jak normalną koszulkę. Testy wykazały, że pranie w niczym nie zmniejsza funkcjonalności produktu Sensateksu.Nieco inną propozycję przedstawia Nexan, który oferuje niewielki, przyklejany na klatce piersiowej czujnik, przesyłający informacje o pracy serca do swojej jednostki centralnej na odległość do 15 m. Czujnik jest bardzo prosty w zastosowaniu i wygodny dla pacjenta, można go nosić bez przerwy przez kilka dni i mierzy parametry ciągle w czasie (np. pracę serca, częstostliwość oddychania), punktowo (ciśnienie krwi, wagę) oraz na żądanie - jeżeli pacjent np. dozna jakiegoś ataku czy przyjmie leki, może zapisać wskaźniki z danego momentu, aby później przedstawić je lekarzowi. VivoMetrics (PDF)